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Comment savoir si mon chien souffre?

Comment savoir si mon chien souffre?

Même s’ils ne l’expriment pas tous de la même façon, même s’ils ne montrent que peu de signes, tous les chiens, quel que soit leur âge, ressentent la douleur avec une intensité et un désarroi comparable à celui des humains.

Comment reconnaître la douleur chez le chien?

les symptômes d'alerte

Les plaintes, les pleurs, les cris et les gémissements:

Chez le chien, les manifestations bruyantes, faciles à associer à la douleur, ne sont pas souvent observées. L’intensité des cris dépend aussi de la race et du tempérament du chien : les petits chiens expriment souvent mieux leur douleur que de grands chiens stoïques (comme les chiens de chasse), qui peuvent souffrir en silence.

Les plaintes et les cris sont plutôt associées aux douleurs aiguës et intenses (accident sur la voie publique, fracture, par exemple), mais ils sont beaucoup plus rares lors de maladies chroniques (arthrose).

Les changements de comportement:

C’est un signe de douleur beaucoup plus fréquent, mais aussi plus difficile à détecter.

Dans certains cas, la douleur peut pousser votre chien à s’isoler, se cacher, refuser les contacts, ou mal supporter ses congénères. Il semble abattu et fatigué. Il peut également rencontrer des troubles du sommeil.

La perte d'appétit pour son alimentation habituelle peut aussi être la conséquence d'une douleur ou d'une maladie qui l'empêchent de se déplacer ou de manger à sa faim.

Au contraire, il peut aussi être plus agité que d'habitude, cherchant fréquemment une position plus confortable.

Un changement d’attitude ou d’humeur peut être un signe à ne pas négliger.
Par exemple:
  • un chien habituellement joyeux en promenade qui refuse de se lever,
  • un chien affectueux qui devient boudeur ou semble fatigué et se cache,
  • un chien qui mord sans raison apparente quand on essaye de le saisir ou de le caresser.
Des signes très particuliers:

Certaines attitudes, parfois méconnues, sont très caractéristiques de la douleur qu’éprouve votre chien:
  • La position du prieur (arrière train levé, pattes avant plaquées au sol) traduit en général une douleur abdominale (mal au ventre),
  • Une position figée, tête basse, peut signaler une douleur cervicale (comme un torticoli),
  • La queue portée basse peut révéler une difficulté à se déplacer,
  • Un léchage ou le grattage intense d’une zone du corps peut aussi traduire une douleur,
  • Une respiration rapide peut être l'expression d'une douleur, mais aussi de la fièvre, d'une difficulté respiratoire ou cardiaque.

Que faire face à la douleur de votre chien?

Certaines erreurs doivent être évitées pour ne pas aggraver la situation:
  • Lors d’un accident violent, et s’il souffre beaucoup, votre chien peut ne pas supporter qu’on le touche et tenter de vous mordre. Dans ce cas, ne vous mettez pas en danger et n’hésitez pas à le museler. Ne le manipulez qu’avec d’extrêmes précautions, et seulement si c’est nécessaire, surtout si vous suspectez des fractures (chute d’étage, accident avec une voiture).
  • Votre anxiété accroit la sienne : il est essentiel de rester calme et de parler avec douceur. Essayez de ne pas paniquer. Il vaut mieux perdre quelques minutes à se calmer, à analyser la situation, plutôt que de faire des erreurs dans la panique.
  • Ne donnez aucun médicament à votre chien. Le paracétamol, l'ibuprofène comme d''autre molécule peuvent être toxiques. N’écoutez pas d’autres conseils que ceux d’un vétérinaire
  • Si votre animal a été opéré, ou s’il souffre du dos, il est tentant de penser que tant qu’il a «un peu» mal, il ne fait pas de bêtise, et que la douleur constitue un «garde–fou». C’est une erreur. La douleur chronique peut aboutir à des auto-mutilations, à de la dépression, à un refus de s’alimenter. Elle est néfaste, dans tous les cas, et doit être traitée. Il n’y a jamais aucun bénéfice à laisser un animal souffrir.
  • Penser que les chiens n’expriment rien, ne ressentent pas la douleur «comme nous» est une erreur. De nombreuses études ont montré que leur douleur, physique et psychologique, existe chez le chien et provoque une grande détresse.


Ne négligeons pas la douleur d'un animal, demandez conseils à votre vétérinaire.
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